लगभग 45 वर्षों में पहली बार, असम ने 2022 में लुप्तप्राय गैंडों का शून्य अवैध शिकार दर्ज किया। अपने मूल्यवान सींगों के लिए जाने जाने वाले इन जानवरों का 2000 और 2021 के बीच असम में 191 बार शिकार किया गया था। 2013 और 2014 में सबसे ज्यादा घटनाएं हुईं, जिनमें से प्रत्येक में 27 राइनो की मौत हुई। साल 2020 और 2021 में हर साल दो गैंडे मारे गए। पिछली बार 1977 में असम में कोई अवैध शिकार नहीं हुआ था।प्रयासों का समन्वय राज्य के मंत्रालयों द्वारा किया जाता है
अधिकारी राज्य के वन और पुलिस विभागों के ईमानदार, ठोस और समन्वित प्रयासों को गैंडों के अवैध शिकार को कम करने में सफलता का श्रेय देते हैं। मई 2021 में कार्यभार संभालने के बाद, विशेष पुलिस महानिदेशक (कानून और व्यवस्था) जी पी सिंह ने गैंडों के अवैध शिकार के प्रति शून्य सहिष्णुता को लागू करने को प्राथमिकता दी। जून 2021 में, सिंह और 22 वरिष्ठ पुलिस और वन विभाग के अधिकारियों की अध्यक्षता में एक विशेष टास्क फोर्स , एमके यादव मुख्य वन्यजीव अधिकारी सहित।
अतीत में, वन और पुलिस विभाग अवैध शिकार जैसे वन्यजीव अपराधों से निपटने के लिए स्वतंत्र रूप से काम करते थे। शिकारियों के खिलाफ लड़ाई में समन्वय के लिए टास्क फोर्स की स्थापना की गई थी। यादव ने बताया कि समन्वित प्रयास प्रभावी थे, जिसमें कहा गया था कि "हमारे पास शिकारियों की गतिविधियों और आंदोलनों के बारे में वन स्रोतों और पुलिस स्रोतों दोनों से खुफिया जानकारी है, जो उनके खिलाफ कार्रवाई में मदद करती है।"
डेटाबेस और प्रौद्योगिकी का उपयोग
टास्क फोर्स ने गैंडों के अवैध शिकार की पिछली घटनाओं का एक डेटाबेस संकलित किया है, जिसमें वे कब, कैसे और कहाँ हुए, इसका विवरण शामिल है। काजीरंगा, मानस, ओरंग और पोबितुरा तक पहुँचने के लिए शिकारियों द्वारा उपयोग किए जाने वाले प्रवेश और निकास बिंदुओं के साथ-साथ गैंडों के अवैध शिकार से जुड़े सभी अपराधियों की पहचान के बारे में भी जानकारी एकत्र की गई थी। टास्क फोर्स ने इस जानकारी का इस्तेमाल शिकारियों के खिलाफ सख्त कार्रवाई करने के लिए किया, जिसमें सशस्त्र कमांडो को तैनात करना और शिकारियों की गतिविधियों को ट्रैक करने के लिए ड्रोन और डॉग टीमों जैसी तकनीक का इस्तेमाल करना शामिल है।
असम में एक सींग वाले गैंडों की आबादी
असम लगभग 2,900 एक सींग वाले गैंडों का घर है, जो इसे इस कमजोर प्रजाति के लिए सबसे बड़ा आवास बनाता है। स्टेट ऑफ राइनो रिपोर्ट 2022 के अनुसार, एक सींग वाले गैंडों की आबादी, जो केवल भारत, नेपाल और भूटान में पाई जाती है, 4,012 है। शिकारियों से जुड़े असम के राष्ट्रीय उद्यानों और वन्यजीव अभयारण्यों में अवैध शिकार लंबे समय से चिंता का विषय रहा है। 2000 के बाद से 191 राइनो मौतों के लिए जिम्मेदार गिरोहों को चलाने वाले अंतर्राष्ट्रीय वन्यजीव वर्गों के लिए। 2014 और 2015 में अवैध शिकार की सबसे अधिक घटनाएं हुईं, हर साल 17। बाद के वर्षों में मारे गए गैंडों की संख्या में कमी आई, 2016 में 18 और केवल एक 2021.
शून्य अवैध शिकार के लिए सरकार की प्रतिबद्धता
मई 2021 में फिर से चुनी गई भाजपा के नेतृत्व वाली सरकार ने शून्य अवैध शिकार हासिल करने का संकल्प लिया है। इस मुद्दे को कांग्रेस पार्टी और अन्य राजनीतिक दलों के चुनावी घोषणापत्रों में भी उठाया गया था। जून 2021 में, राज्य सरकार ने जीपी सिंह की अध्यक्षता में 22 सदस्यीय टास्क फोर्स का गठन किया और शिकारियों से सतर्कता और सख्ती के साथ मुकाबला करने के लिए सशस्त्र कमांडो तैनात किए। टास्क फोर्स में 11 जिलों और छह वन्यजीव प्रभागों के वरिष्ठ वन अधिकारी और एसपी शामिल थे, साथ ही पुलिस और राज्य वन कर्मियों के सशस्त्र कमांडो भी शामिल थे। इन संसाधनों को काजीरंगा, मानस, ओरंग और फोबिटुरा सहित गैंडों के आवास के मुख्य क्षेत्रों में तैनात किया गया है। ड्रोन और डॉग टीमों के इस्तेमाल से शिकारियों को ट्रैक करने और उन पर मुकदमा चलाने में मदद मिली।